После завершения сражения за Карпаты ситуация на Восточном фронте сложилась следующим образом. Между Рижским заливом и Митавой (сегодня латвийский город Елгава) располагалась 5-я русская армия генерала от кавалерии П. А. Плеве (9 пехотных и 7,5 кавалерийских дивизий). Ей противостояла немецкая Неманская армия генерала пехоты О. фон Белова (8 пехотных и 4,5 кавалерийских дивизий).

В районе Ковно (современный Каунас) дислоцировалась 10-я русская армия генерала от инфантерии Е. А. Радкевича (8 пехотных и одна кавалерийская дивизии). Против неё действовала 10-я немецкая армия генерал-полковника Г. фон Эйхгорна (9,5 пехотных и одна кавалерийская дивизии).

Вдоль правого берега реки Нарев и её притоков занимали позиции две русские армии – 12-я (9,5 пехотных и одна кавалерийская дивизии; командующий – генерал от инфантерии А. Е. Чурин) и 1-я (8 пехотных и 3 кавалерийские дивизии; командующий – генерал от кавалерии А. И. Литвинов). Против них действовали 8-я германская армия генерала от артиллерии Ф. фон Шольца (9,5 пехотных и одна кавалерийская дивизии) и 12-я (8 пехотных и одна кавалерийская дивизии; командующий генерал от артиллерии М. фон Гальвиц).

Левый берег Вислы занимала 2-я русская армия генерала от инфантерии В. В. Смирнова (8 пехотных и одна кавалерийская дивизии) и 4-я генерала от инфантерии А. Е. Эверта (8 пехотных и одна кавалерийская дивизии). Против них действовали 9-я германская армия принца Леопольда Баварского (8 пехотных и одна кавалерийская дивизии). Её поддерживали армейская группа генерал-полковника Р. фон Войрша (5 пехотных и одна кавалерийская дивизии) и 1-я австро-венгерская армия генерала пехоты П. П. фон Бролга (2 пехотные и одна кавалерийская дивизии).

Между Вислой и Бугом занимала позиции 3-я русская армия генерала от инфантерии Р. Д. Радко-Дмитриева (11 пехотных и 2 кавалерийские дивизии) и армейская группа генерала В. А. Олохова (8 пехотных и 3 кавалерийские дивизии). Им противостояли 4-я австро-венгерская армия эрцгерцога Иосифа Фердинанда (14 пехотных дивизий) и 11-я германская армия генерал-фельдмаршала А. фон Макензена (17 пехотных и одна кавалерийская дивизии). Таким образом, Северо-Западный фронт располагал 90,5 дивизиями (из них 21 кавалерийская) против 92 дивизий (из них 11,5 кавалерийских) Германии и Австро-Венгрии.

На Юго-Западном фронте 8-я русская армия генерала от кавалерии А. А. Брусилова (11 пехотных и 3 кавалерийские дивизии) закрепилась восточнее Львова. Её теснила 2-я австро-венгерская армия генерала от кавалерии Э. фон Бем-Эрмолли (12 пехотных и 2 кавалерийские дивизии).

На левом берегу Днестра находилась 11-я русская армия генерала от инфантерии Д. Г. Щербачёва (7 пехотных дивизий). Ей противостояла Южная германская армия генерал-полковника А. фон Лизингена (9 дивизий). На Буковине действовала 9-я русская армия генерала от инфантерии П. А. Лечицкого (11 пехотных и 6 кавалерийских дивизий). Против неё сосредоточились 10 пехотных и 5 кавалерийских дивизий Южной германской армии. Таким образом, 38 дивизиям (из них 9 кавалерийских) Юго-Западного фронта противостояло 38 дивизий (из них 7 кавалерийских) Австро-Венгрии и Германии.

Стремясь закрепить успех Горлицкого прорыва, германское командование разработало план дальнейшего наступления на Восточном фронте. Основной удар (с юга на север) между Вислой и Бугом предполагалось нанести силами 4-й австро-венгерской и 11-й германской армиями. Им придавались части 12-й германской армии, наступавшей (с севера на юг) в район правобережья Нарева.

В случае успеха в кольце окружения должны были оказаться 1-я, 2-я, 3-я и 4-я русские армии. После дискуссий фельдмаршал П. фон Гинденбург – командующий германскими войсками на Восточном фронте и его помощник – генерал пехоты Э. Ф. Людендорф внесли изменения в первоначальный план. 10-я немецкая армия одновременно с фон Макензеном и фон Гальвицем наступала на рубеже Ковно – Вильно (современный Вильнюс) – Минск, а 12-я германская армия в направлении Пултуск – Седлец.

25 июня 1915 года в наступление перешли армии фон Макензена (4-я австро-венгерская и 11-я германская – всего до 60 000 человек при 560 орудиях). Они направили свой главный удар на стык 3-й русской армии и армейской группы генерала Олохова, имевших сообща до 40 000 солдат и офицеров при 250 орудиях. После упорных боёв армия Радко-Дмитриева отступила в район Танева, а группа Олохова – к Холму.

В боях с 4-7 июля 4-я австро-венгерская была изрядно потрёпана 25-ым и 15-ым корпусами 3-й русской армии. Армейская группа генерала Олохова была усилена 31-ым армейским корпусом и преобразована в 13-ю армию. Её возглавил генерал Горбатовский, сумевший на время задержать продвижение противника. Наступление фельдмаршала фон Макензена застопорилось.

13 июля в Восточной Пруссии в районе Прасныша (современный польский город Пшасныш) перешла в наступление 12-я германская армия (177 000 человек при 1256 орудиях). Противостоящие ей 1-я и 12-я русские армии сообща имели до 141 000 солдат и офицеров при 377 орудиях.

В первый же день сражения германская артиллерия выпустила по российским позициям до 2 млн. снарядов и мин. Однако ожидаемого разгрома армий Литвинова и Чурина немецкой стороне достичь не удалось. За четыре дня ожесточенных боёв войска фон Гальвица сумели продвинуться в среднем на 30 км, так и не достигнув реки Нарев. К 17 июля потери 1-й и 12-й русских армий составили 39 855 человек, 12 орудий и 48 пулемётов. Германская сторона лишилась более 9000 человек.

16 июля после получения подкреплений 4-я австро-венгерская и 11-ая германская армии продолжили натиск против сил Радко-Дмитриева в районе Красностава. Одновременно с ними перешли в наступление 1-я австро-венгерская и Бугская (она была выделена из состава 11-й немецкой армии) армии против 13-й российской армии в районе Грубешова.

К 21 июля войска Макензена продвинулись всего на 13-15 км. Австрийский фельдмаршал, тем не менее, начал наступление на участке Люблин – Холм. С учётом того, что в Восточной Пруссии немцы продолжали сосредоточение войск вдоль берегов Нарева, российское командование приняло решение начать отвод своих частей за Вислу.

23 июля в повторное наступление против 1-й и 12-й русских армий перешли 8-я и 12-я германские армии. На 140-километровом участке наревских позиций (от Осовца до Новогеоргиевска) немецкие войска имели двойное преимущество в живой силе и почти пятикратное в артиллерии. Уже изрядно потрепанные и разбитые войска Литвинова и Чурина вновь вынуждены были с тяжёлыми боями отходить на восток, оставив Осторлёнку, Рожаны, Пултуск, Сероцк.

К исходу июля русские армии были отброшены за Нарев, потеряв до 150 000 человек (из них более 95 000 пленными), 41 орудие, 230 пулемётов, 4 миномёта. Германские армии понесли урон в 30 000 солдат и офицеров. В тоже время войска Юго-Западного фронта оставили крепости Холм и Люблин, потеряв до 127 000 человек только пленными, 16 орудий, 202 пулемёта.

4-7 августа была эвакуирована варшавская группировка российских войск. Столица Царства Польского была оставлена противнику. Центральный участок Восточного фронта фактически рухнул. Войска Юго-Западного фронта вынуждены были продолжить отход к Бугу, чтобы избежать очередного «котла». 18 и 22 августа пали две важные стратегические крепости Новогеоргиевск (сегодня польский город Модлин) и Ковно.

В Новогеоргиевске германские части пленили 83 000 российских военнослужащих (из них до 7000 раненых, а так же 2100 офицеров и 23 генерала), 108 полевых и 1096 крепостных орудий. В Ковно германскими трофеями стали 450 орудий и почти 20 000 пленных. Через несколько дней начальник штаба Верховного главнокомандующего – генерал от инфантерии М. В. Алексеев отдал приказ об отводе войск на линию среднее течение Немана – Гродно – Кобрин. 25 августа россияне оставили Брест-Литовск, а через неделю и Гродно.

22 августа в районе Вильно наступление развернула 10-я германская армия, стремясь овладеть междуречьем Немана и Вилии. Однако планы немецкого командования нарушила стойкая оборона войск генерала Радкевича. Германскому генеральному штабу пришлось изменить направление основного удара, перенеся его севернее Вильно – в район Свенцян.

Оттуда 9 сентября армия фон Эйхгорна начала наступление на Молодечно, имея цель захватить Минск. 14 сентября немцы захватили населенный пункт Вилейка и вышли к железной дороге северо-западнее Минска. Но дальнейшее продвижение германских частей удалось остановить 2-й русской армии, введенной в бой 16 сентября.

В результате сражений разгоревшихся боёв русские армии всё же были вынуждены оставить Вильно 19 сентября. К исходу 2 октября Свенцанский прорыв был локализован, германцы были отброшены из района Молодечно к озеру Нарочь. Виленская операция завершила «великое отступление русской армии 1915 года».

Восточный фронт теперь стабилизировался по линии Рига – Двинск – озеро Нарочь – Сморгонь – Барановичи – Пинск – Сарны – Ровно – Тернополь – Черновцы. От передовых позиций на левом берегу Вислы до западного берега озера Нарочь российские армии с боями отступили почти на 500 км.

Центральным державам не удалось разгромить главные силы Российской империи на Восточном фронте и вывести её из войны. В то же время Курляндия (современная Латвия), Литва, Царство Польское, Галиция и Волынь были безвозвратно утеряны русской монархией.

«Великое отступление русской армии» обошлось России почти в 2,5 млн. человек убитыми, ранеными и пленными. Это были самые большие потери среди всех воюющих сторон за всё время Первой мировой войны. Всего же за весь 1915 год российская сторона понесла урон в 3,8 млн. человек (из них до 2 млн. пленных).

С учётом потерь 1914 года (миллион солдат и офицеров) Российская империя за первые четырнадцать месяцев войны потеряла 4,8 млн. военнослужащих. Аналогичные потери Австро-Венгрии составили 2,5 млн. солдат и офицеров (731 000 человек в 1914 году и 1,78 млн. – в 1915 году). Боевые потери Германии на Восточном фронте с августа 1914 по октябрь 1915 года превысили 500 000 человек.

Все изображения, использованные в данной публикации, взяты из открытых источников Яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам. Все ссылки, выделенные синим курсивом, кликабельны.

Всем, кто полностью прочитал публикацию, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил материал, изложенный автором! Если Вы хотите высказать свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Автор также выражает искреннюю признательность всем, кто своими дополнениями, комментариями, информативными сообщениями, конструктивными уточнениями, замечаниями и поправками способствует улучшению качества и исторической достоверности публикаций.

Если Вам понравилась публикация, и Вы интересуетесь данной тематикой, а также увлекаетесь всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!

ДЛЯ ПРОСМОТРА ПЕРЕЧНЯ ВСЕХ ПУБЛИКАЦИЙ КАНАЛА И БЫСТРОГО ПОИСКА ИНТЕРЕСУЮЩЕЙ ВАС ИНФОРМАЦИИ УДОБНЕЕ ВСЕГО ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ПУТЕВОДИТЕЛЕМ-НАВИГАТОРОМ (ПРОСТО НАЖМИТЕ НА ЭТУ ССЫЛКУ)