1508 год. Южная Америка.

Испанские конкистадоры высадились на северный берег Колумбии и основали там мощную крепость.

Долгое время европейцы воевали с местными племенами индейцев. В 1532 году у реки Ориноко должна состояться одна из решающих битв. Испанцы, владеющие огнестрельным оружием, не сомневались в успешном исходе боя.

Войско аборигенов было вооружено лишь стрелами и копьями.

За несколько минут до начала сражения небольшой отряд индейцев вышел из засады и выстроился перед противником в полукруг. На вытянутых руках краснокожие воины держали жаровни с раскаленными углями. Время от времени индейцы сыпали на угли какой-то красный порошок.

Конкистадоры смеялись над непонятным ритуалом аборигенов.

— Кабальеро, вы не подскажите, чего это там краснокожие делают? Огонь какой-то. Заклинания.

— Синьор, незачем так волноваться. Духов они вызывают. Не беспокойтесь. Вам всего-то надо будет выполнить команду «пли», и все эти вожди с палками разбегутся по кустам.

— Это уж точно! Вы только посмотрите на них. Умора одна, да и только.

— Вам то кабальеро хорошо. Вы всадник. Лишние ноги в бою не помешают. Я вот слышал, что они человеческое мясо употребляют. Будь они прокляты. Так что их танцы с огнем мне как-то не очень-то и нравятся.

— Ах синьор, синьор. Сразу видно, что вы недавно в Южной Америке. Уверяю вас, что после сигнала к нашей атаке, это племя побежит за милую душу. Правда… такого ритуала я здесь еще не видел. Но хватит. Начинаем! Цельтесь точнее синьор. Сильный ветер. Интересно, что за вонь стоит над полем?

По приказу своего командира конкистадоры бросились навстречу индейцам, но сильный ветер принес в их сторону ужасный едкий дым, от которого испанцы стали чихать и кашлять. Слезы буквально застилали им глаза.

На раскаленных углях индейцы жгли молотый красный перец.

Европейцы побросали свои ружья. Нарушили свой боевой порядок и бросились наутек к реке Ориноко.

Сражение было проиграно.

Выжившие конкистадоры так и не поняли, что за секретное оружие применили против них южноамериканские индейцы.

— А я был прав кабальеро. Не зря там что-то индейцы мудрили. Это был какой-то ад. Глаза жжет до сих пор. Дышать невозможно. Я подошел к реке и глотнул воды. Стало еще хуже.

— Кто же знал. Что они такую подлость придумают.

— Что за гадость они там распыляли? В нашем отряде говорят, что этот порошок называется у них «кара Божья».

— Не надо быть таким суеверным, синьор. Зелье наверняка приготовлено из местных трав. Сколько конкистадоров сложили свои головы от этого чародейства. Нужно непременно узнать, что это за чертовщина.

Победа индейцев у реки Ориноко в 1532 году была одержана благодаря красному перцу. Его плоды содержат едкое острое вещество, которое раздражает слизистые оболочки глаз, рта и носа.

Возможно, что индейцы первыми в мире создали и применили специальный отряд химической и биологический защиты.

Однако этот успех южноамериканских племен стал единственным в той войне, которая в конечном итоге была ими проиграна.

Спасибо за внимание.