Многие люди, пережившие клиническую смерть, рассказывают о том, что видели свет в конце тоннеля, ушедших родственников, ангелов или что ощущали, как их душа покидает тело. Эти переживания нередко считаются доказательством существования потустороннего мира или души. В 1907 году врач Дункан Макдугалл даже утверждал, что определил её массу, заметив потерю 21 грамма у пациента после смерти. Однако современные эксперты объяснили эти изменения потерей жидкости и неточностью измерения. А вот околосмертный опыт может быть результатом нарушения кровообращения в мозге, нехватки кислорода или воздействия наркоза.

Эти состояния, как и многие другие мистические переживания, имеют более приземлённое объяснение, как в случае с журналисткой Кэрри Поппи. Его в своей книге «Защита от тёмных искусств» подробно описал биолог и популяризатор науки Александр Панчин. По словам Кэрри, в какой-то момент её в собственном доме стал изводить призрак. Жуткие звуки, ощущение слежки, сдавленная боль в груди, предчувствие неотвратимого приближения смерти… Женщина решила «очистить» дом, но религиозные ритуалы не помогли.

Жуткие ощущения исчезли, когда Кэрри узнала, что их причиной была утечка газа. Отравление монооксидом углерода вызвало галлюцинации, тревожные мысли и дискомфорт в груди. Злым духом оказался угарный газ, концентрация которого в доме была уже критической. Ещё немного, и Кэрри сама бы стала призраком. Этот случай стал для неё уроком, подтвердившим, что многие мистические явления имеют вполне рациональное объяснение. В этой статье приведём и другие знакомые нам примеры, которые легко объясняются наукой.

Он пришёл ко мне ночью, я не могла пошевелиться

Наверняка вам приходилось слышать жуткие истории о реальных ночных кошмарах близких. Например, как кто-то просыпается среди ночи от того, что его душит невидимая сила. В темноте слышатся шаги или шёпот, а человек лежит с открытыми глазами, словно окаменевший, и не может ни пошевелиться, ни закричать. Его сердце бешено колотится, а воздух из лёгких исчезает, когда что-то тёмное и тяжёлое наваливается на грудь и ноги. Возможно, вы сами пережили нечто подобное? И теперь готовы поклясться, что это был не сон. Это жуткое явление знакомо многим.

В России его обычно объясняют проделками домового или мытарством неуспокоенной души. В деревнях говорят, что так домовой предупреждает о беде. А вот наши соседи видят по ночам своих душителей: в скандинавских странах это «мара», демон, который садится на грудь и приносит кошмары; в англоязычных – ночная карга; в арабских культурах – джинны и шайтаны. Но, конечно, мистика тут ни при чём. Это обычный физиологический процесс – сонный паралич. Его переживал каждый десятый человек.

Сонный паралич возникает, когда мы просыпаемся в так называемой фазе быстрого сна (REM-фаза). В ней мы активно видим сны, и наш мозг работает как в бодрствующем состоянии. Однако мышцы как бы «выключены». Это важная защита: если бы они не были парализованы, мы могли бы, повредить себя, пытаясь «побежать» или «побороться» с тем, что происходит в наших снах. Так вот, если мы просыпаемся в REM-фазе, наш мозг уже может быть частично активен, но тело всё ещё не вернуло себе контроль. Мы понимаем, что проснулись, но не можем пошевелиться – это и есть сонный паралич.

Мозг, пытаясь объяснить происходящее, рисует на основе своих «страшилок» и воспоминаний образы демонов, призраков или другой нежити. Зачастую мы слышим неясные звуки или видим тени – это тоже иллюзии, порождённые в момент бессилия. Но, каким бы жутким ни казался сонный паралич, он не опасен. Чтобы избавиться от него, достаточно соблюдать здоровые привычки сна: ложиться и вставать в одно и то же время, избегать стресса и переутомления, и, конечно, спать в удобных условиях. Если же ночные демоны – гости постоянные, стоит последовать примеру Кэрри Поппи и обратиться к специалисту, в данном случае – к сомнологу.

Моя рука больше не слушается меня – ей овладела нечистая сила

Не самый частый, но вполне реальный кошмар, выглядит так: человек едет в транспорте и внезапно чувствует, как по его телу скользит чья-то рука. Он собирается разразиться гневной отповедью, но – рядом никого. Тут только он замечает, что это его собственная рука. Она действует сама по себе, будто чужая. Человек пытается остановить её, схватить другой рукой. Но в ответ она дёргается, показывает водителю неприличный жест, рвёт пуговицы рубашки, бьёт хозяина по лицу и внезапно начинает душить его. Всё это выглядит, как сцена из фильма. Но это реальное описание проявлений синдрома чужой руки.

Люди, столкнувшиеся с ним, находят мистические объяснения в духе: «в моё тело кто-то вселился» или «моей рукой управляют инопланетяне». В попытке вернуть себе контроль они часто обращаются к экзорцистам и прибегают к крайним мерам: садятся на свою непокорную конечность, привязывают её или занимают чем-то, чтобы она не совершала неожиданных действий. Но всё это не помогает, здесь нужно вмешательство врача. Так как причины синдрома чужой руки часто связаны с повреждениями в головном мозге, особенно в областях, отвечающих за движение и самосознание, что случается из-за инсульта, опухоли мозга, хирургического вмешательства, неврологических расстройств, таких как болезнь Паркинсона, шизофрения, деменция.

Второе явление, тоже связанное с конечностями, распространено гораздо шире. Примерно 90% людей после ампутации продолжают ощущать боль или чувствовать, что их утраченная рука или нога всё ещё на месте. Этот феномен называют синдромом фантомной конечности. Удивительно, но даже кошки с тремя лапами нередко пытаются использовать четвёртую, а иногда даже царапают ею вещи, как если бы она была на месте. Любители мистики утверждают, эти фантомные конечности доказывают существование некой «астральной» оболочки тела. Но на самом деле объяснение гораздо проще.

Когда человек теряет конечность, зоны головного мозга, которые раньше отвечали за её контроль, не исчезают. Они продолжают «ждать» сигналы от ампутированной руки или ноги. Так как сигналы уже не поступают, они начинают «перехватывать» сигналы от других частей тела, например, от губ или другого участка кожи. Это и объясняет, почему человек может чувствовать, что его утраченная конечность всё ещё существует. Иногда возникает боль: когда нервные клетки «перепутывают» сигналы и начинают работать неправильно.

Мою жену похитили инопланетяне! Это двойник!

Тема двойничества весьма популярна в литературе и кино: «Странная история доктора Джекилла и мистера Хайда» Стивенсона, «Портрете Дориана Грея» Уайльда, «Двойник» Достоевского. В народных легендах доппельгангер, тень, принимающая облик человека, к которому является, считался предвестником смерти или беды. Но истории о столкновении людей с точными копиями самих себя или близких, не редкость и в жизни. Одно время были популярны рассказы о том, как инопланетяне похищают людей и заменяют их клонами. Эти истории захватывали воображение и становились темой для телевизионных шоу и газетных расследований. Герои этих сенсаций не просто фантазировали, они правда верили в то, что их самих или кого-то из близких подменили.

Кто-то скажет: да это просто фрики, жаждущие внимания. Однако на деле нередко за этой верой скрывался синдром Капгра. Пациенты с этим расстройством страдают от того, что не узнают близких: внешне, им кажется, это он, но что-то не так, «я чувствую, что это кто-то чужой». Кто-то уверен, что его жена, муж или даже кошка – самозванцы, а другой может думать, что его дом дубликат настоящего. Эти убеждения не просто выдумки, а признак серьезных проблем. Синдром Капгра часто встречается у людей с повреждениями мозга или заболеваниями нервной системы. В некоторых случаях он возникает после приёма определённых препаратов.

Человек не воспринимает своих близких как «своих» из-за того, что связи между участками мозга, которые отвечают за распознавание лиц и эмоциональные реакции, нарушены. Когда один из этих участков повреждается, человек может увидеть своего близкого или услышать его голос, но не ощутить с ним связи, что приводит к заключению о том, что перед ним самозванец. Таким образом, синдром Капгра – это искажение восприятия, при котором поврежденные участки мозга заставляют человека верить в фантастические теории о двойниках и инопланетных заменах.