Говоря о Йеллоустоуне, находящемся на северо-западе США, учёные рассматривают самый пессимистичный вариант. Вулканическая кальдера, в случае пробуждения, может дать взрыв, по мощности более сильный, чем 1000 атомных бомб. На земле, при этом, образуется воронка диаметром 50 км, а возвышающиеся над землёй части вулкана рухнут внутрь.

Специалисты Йеллоустоунской вулканической обсерватории, изучающие информацию о предыдущих трёх его суперизвержениях, утверждают, что наружу вырвутся тысячи кубических километров магмы, а почти вся Северная Америка покроется 30-сантиметровым слоем пепла. Америка погибнет с вероятностью 100%, а во всём остальном мире температура воздуха упадёт на 21 градус. Видимость станет практически нулевой, без доступа солнечного света погибнет растительность, а после ― все животные и даже обитатели моря. Такая ядерная зима может продлиться долгие годы. Для сравнения: извержение вулкана Кракатау, произошедшее в 1873 году в Зондском проливе, понизило температуру воздуха на два градуса даже на экваторе почти на полтора года.

Такие природные катаклизмы, как, например, ураган «Катрина», показали, что гражданская оборона США не способна противостоять крупным природным катастрофам, впрочем, как и системы остальных стран.

Российские учёные также выдвигают свои гипотезы на счёт последствий пробуждения вулкана. Специалисты по динамической геологии с факультета МГУ сообщают, что над Америкой преобладают западные ветры, потому первой погибнет восточная часть США.

Как устроен супервулкан Йеллоустоун

Супервулканы по праву могут называться самыми опасными объектами на планете. Йеллоустоунская кальдера большей частью скрыта под землёй. Её примерная площадь ― 4000 км². Это как половина площади китайского города Ухань, в полтора раза больше площади Москвы или в четыре раза больше размеров Нью-Йорка. О существовании супервулканов учёным стало известно после запуска первых исследовательских геоспутников.

Йеллоустоун не похож на стандартный вулкан: он огромен, но привычного конуса не образует. Руины его кратера были найдены в 1960-е годы. Под самим кратером обнаружился огромнейший пузырь магмы, глубиной около восьми километров. Расчётная температура внутри него более 800°С: такой температуры достаточно для согрева множества термальных источников, образования горячих грязевых котлов, выброса из-под земли углекислоты и сероводорода.

Питается супервулкан при помощи гигантского плюма, раскалённого до 1600 градусов и представляющего собой вертикально расположенный поток из твёрдой породы мантии. Сам плюм выглядит как расширенный кверху подземный столб высотой 660 км. Миллионы лет северо-американский континент постепенно сдвигался относительно плюма, а последний ― «прожигал» кальдеры на новых местах, вызывал разрушительные извержения.

Тревожные «звоночки»

Снимки, выполненные со спутников, лишь подтвердили тревожные тенденции к скорому «пробуждению» вулкана. Учёные, наблюдающие за природой Йеллоустонского парка, сообщают, что, по всем признакам, внутри вулкана непрерывно происходят активные процессы, а земная кора вблизи вулкана давно не находится в покое. Практически вся площадь Йеллоустонского парка излучает в 40 раз больше тепла, чем Земля за пределами парка.

Самая сильная паника вокруг вулкана была весной 2014 года. В то время специалисты зафиксировали более 60 подземных толчков на территории Йеллоустонской кальдеры. Наиболее сильный толчок с магнитудой 4,8 балла произошёл 30 марта, что является рекордом с 1980 года.

Извержения супервулкана в прошлом

По расчётам учёных, Йеллоустоунский вулкан, кроме незначительных множественных извержений, за последние 17 млн лет пережил три суперизвержения. 2,1 млн лет назад извергающийся вулкан выбросил 2500 кубокилометров магмы, образовал кальдеру Айленд-Парк, уничтожил многие горные цепи, поднял пепел на высоту 50 км (до самого верха стратосферы). Пеплом покрылась как минимум четвёртая часть Северной Америки.

Следующее извержение случилось 1,3 млн лет назад. Выброс магмы составил «всего» 280 км². Образовалась новая огромная кальдера ― Хенрис-Форк. Третье извержение произошло 640 тыс лет назад. Размер длины окружности образованной при взрыве кальдеры составил больше 150 км. Извержение изменило береговую линию океана.

Точно предсказать, даже используя совершенные компьютерные модели, когда случится следующее извержение Йеллоустонского вулкана (да и любого другого) невозможно. На данный же момент учёные мира сходятся во мнении, что вероятность катастрофы в ближайшие годы равна не более 0,00014 % (в год).

Можно ли предупредить суперизвержение в Йеллоустоуне

Так или иначе, очередное суперизвержение, если оно всё-таки произойдёт, станет ни с чем несравнимой катастрофой. Поэтому человечество должно бросить все силы на недопущение катаклизма.

Правительство США под эгидой НАСА уже финансирует ряд проектов, способных свести вероятность катаклизма к минимуму. Согласно исследованиям, проведённым НАСА, извержению непосредственно сейчас мешает охлаждение пузыря магмы. Окружающие породы «забирают» лишнюю температуру на себя, из-за чего образуются гейзеры Йеллоустона. Например, самое крупное извержение одного из таких гейзеров в 2018 году достигало 91 метра.

Такой механизм уничтожает более 70% энергии пузыря магмы под вулканом. За счёт же остальных 30% энергии, что сравнимо с работой шести теплоэлектростанций, вулканообразующие породы плавятся, и это может спровоцировать извержение.

НАСА решило «отдать» эту избыточную энергию на работу геотермальной электростанции, которую планируется построить вблизи супервулкана. Для реализации проекта специалисты пробурят 10-километровые скважины, закачают в них воду. Далее из недр земли начнёт поступать горячий пар (до 350°С), который пойдёт в паровые турбины, а те ― станут вращать электрогенераторы.

Опасаясь случайно повредить наполненную газом полость Йеллоустонской кальдеры (это может спровоцировать извержение), бурить землю планируют в практически горизонтальном направлении и только по краям вулкана. На проект будет потрачено более 3,6 млрд долларов, но мероприятие позволит получить огромное количество сверхдешёвой энергии: всего 0,1 доллара за киловатт-час.

Мой канал в Телеграме и ещё несколько интересных статей: